札幌で育つと、スープカレーは「注文するのに少し時間のかかる食べ物」として頭に入っている。スープを選び、具を選び、ごはんの量を決め、辛さの番号を言う。この一連の流れを、道民は考えずにこなす。
ところが道外から来た人にとって、これは相当に面食らう体験らしい。「カレーを頼むだけなのに、なぜこんなに聞かれるのか」と。実際、席についてメニューを開いたまま固まってしまう人を、札幌の店ではよく見かける。
この記事では、道民が当たり前だと思っているスープカレーのルールを10個に整理した。旅行で札幌に来る人には注文の予習として、道民には「これ、外では通じないのか」という発見として読んでもらえたらと思う。
1. ライスは別の皿で出てくる
最初の驚きはたいてい配膳の瞬間に来る。カレーとごはんが別々の器で運ばれてくるからだ。本州のカレーは皿の上でごはんとルーが隣り合っているので、その姿を想像していると肩透かしを食う。
理由は単純で、スープカレーのスープはさらさらしていて、ごはんにかけると器から溢れてしまうからだ。別皿にしておけば、ごはんを浸す量も、最後まで残す量も自分で決められる。合理的な形として定着している。
2. 「スープを選ぶ」ところから始まる
多くの店で、最初に聞かれるのは具ではなくスープの種類だ。えび出汁、和出汁、トマト、薬膳系——店ごとに看板のスープがあり、複数から選ばせる店も多い。
これは「カレーの味は店で1つ」という前提で育った人には馴染みのない仕組みだと思う。同じ店で違うスープを頼めば、まったく別の食べ物が出てくる。だから札幌の人は、同じ店に何度も通いながら「今日はえびで」と言う。
3. ごはんの量を自分で決める
ごはんはサイズを選ぶ。たとえばスープカレーGARAKUの場合、公式サイトによればS100g・M150g・L200g（＋60円）・XL300g（＋110円）の4段階で、お茶碗1杯がM相当の150gだと案内されている。
店によっては白米のほかに雑穀米やターメリックライス、サフランライスを選べる。ごはんが「添え物」ではなく、独立した選択肢として扱われているのがスープカレーの特徴だ。
4. 辛さの数え方が、店ごとにまるで違う
ここが最大の落とし穴だと思う。スープカレーは辛さを客が選ぶ。ここまではいい。問題は、その数え方に業界共通のルールがまったくないことだ。
奥芝商店は公式サイトで0番から12番までの段階を案内している。一方、マジックスパイスの辛さは番号ではなく名前で、「覚醒」「瞑想」「悶絶」「涅槃」「極楽」「天空」「虚空」の7段階だと各種メディアで紹介されている。そして2017年に閉業したスリランカ狂我国にいたっては、辛さを100番近くまで選べたことで知られていた。
| 店 | 数え方 | 段階 |
|---|---|---|
| 奥芝商店 | 番号 | 0番〜12番（公式サイトの案内による） |
| マジックスパイス | 名前 | 覚醒〜虚空の7段階 |
| スリランカ狂我国（閉業） | 番号 | 100番近くまで |
つまり「いつもの3番で」は、店が変われば何の意味も持たない。道民はこれを知っているので、初めての店では必ず「ここの辛さって何番まであります？」と聞く。札幌の人間が初訪問の店で少し緊張しているのは、たいていこれが理由だ。
5. 具が、切られずに出てくる
骨付きの鶏もも肉が丸ごと1本、スープに沈んでいる。角煮も、ラム肉も、大きな塊のまま入っている。本州のカレーで肉が一口大に切られているのに慣れていると、これは事件に見えるらしい。
大きいまま煮込むのは、肉の旨みをスープに移しつつ、身がぱさつかないようにするためだ。食べるときは皿の上でスプーンを入れると、力を入れなくてもほろりと外れる。骨をどうするか困る人がいるが、皿の縁に置いておけば問題ない。
6. 野菜は「揚げてある」ことが多い
にんじん、じゃがいも、ピーマン、かぼちゃ、れんこん。スープカレーの野菜は素揚げしてから入っている店が多い。だから煮崩れず、色が鮮やかで、かじると野菜そのものの味がする。
スープで煮込んでしまえば手間は減るのに、わざわざ揚げるのは、スープの味と野菜の味を混ぜないためだ。一杯の中で、スープと具がそれぞれ独立した味を持っている——この構造がスープカレーを「スープ」でも「カレー」でもない食べ物にしている。
7. トッピングで自分の一杯を作る
チーズ、納豆、うずら卵、追加の野菜、ラムやシーフード。トッピングの品数は店によって数十種類にのぼる。道民には「いつものトッピング」があり、それを足して初めて自分の一杯が完成する感覚がある。
ただしこれは初めての人には不要な情報でもある。何も足さなくても、店が出す状態がその店の完成形だ。2回目以降の楽しみとして覚えておけばいい。
8. 食べ方に流派がある
ごはんとカレーが別皿なので、どう合わせるかは客に委ねられている。奥芝商店は公式サイトで「スプーンに乗せたごはんをスープに浸す」やり方を勧めており、半分ほど浸すとごはんの食感も残って良いとしている。最後に残ったスープへごはんを入れて、おじや風に締める食べ方も紹介されている。
1. スープに浸す
スプーンのごはんを半分だけ沈める。食感が残る
2. ごはんに乗せる
大きな具は皿の上でほぐしながら食べる
3. 最後に流し込む
残ったスープにごはんを入れて締める
道民同士でも「浸す派」「乗せる派」で意見が割れる。これはもう好みの問題なので、気にせず好きに食べていい。
9. 家の棚に「スープカレーの素」がある
外食の話だけではない。北海道の家庭には、スープカレーを家で作るための調味料が常備されていることが多い。札幌のベル食品が出している「スープカレーの素」がその代表で、辛口・中辛・甘口やえび系など複数の種類が家庭用商品として並んでいる。
道民にとってスープカレーは「たまに食べに行くご当地グルメ」ではなく、家の献立の選択肢の一つでもある。この距離の近さは、道外の人が思っているよりずっと近い。
10. 実は、まだ新しい食べ物
最後にもう一つ。これだけ生活に染み込んでいるのに、「スープカレー」という呼び名が生まれたのは1993年、札幌のマジックスパイスが自店のカレーをそう名づけたときだとされている。原型となる一杯が1971年にアジャンタの「薬膳カリィ」として生まれてから数えても、まだ半世紀ほどの歴史しかない。
つまり、道民が「昔からある地元の味」と思っているものは、食文化としてはかなり若い。いまも新しい店が生まれ、新しいスープが試されている最中にある食べ物だ。その意味では、いま札幌で一杯食べることは、まだ完成していない食文化の途中経過を見ていることになる。
本記事の注文方法・食べ方に関する記述は、奥芝商店「スープカレー初心者虎の巻」およびスープカレーGARAKU公式サイトの案内を参照した。マジックスパイスの辛さ段階は複数の紹介記事で共通して伝えられている内容による。イラストは記事のための作図で、実在の店舗の一杯を写したものではない。
