전차거리에 있던 시절 자주 다니던 가게로, 연말연시에도 영업을 했던 곳이라 친구와 함께 새해 첫 카레를 먹으러 자주 찾아갔던 기억이 있습니다.
지금은 그 시절과는 다른 분이 운영하고 있고, 부활한 뒤에도 몇 번 가보긴 했지만, 삿포로역 북쪽 출구에서 조금 걸어야 하는 위치가 은근히 번거롭게 느껴져 어느새 발길이 뜸해져 있었습니다.
오늘은 그 번거로움을 넘어 오랜만에 다시 가보기로 했습니다.
가게는 삿포로역 북쪽 출구에서 다시 북쪽으로 5분 정도 걸어간 곳에 있고, 예전 매장과 마찬가지로 지하에 있으며, 도착한 시각은 12시 6분이었습니다.
지하로 내려가니 세 명이 줄을 서 있었지만, 혼자 온 저는 먼저 안내를 받아 12시 8분에는 자리에 앉을 수 있었습니다.
주문은 QR코드를 스캔해 라인 메뉴를 여는 방식으로, 치킨 야채 카레를 맵기 1단계, 밥은 적게로 주문해 12시 12분에 주문이 완료되었습니다.
가게 안은 대략 세어보니 28석 정도인데, 제가 도착했을 때 비어 있는 자리는 딱 하나뿐인 거의 만석 상태였습니다.
포장 카레도 10인분 가까이 동시에 준비하고 있어 가게는 상당히 분주했는데, 전차거리 시절에도 늘 줄을 섰던 것을 떠올리면 이 활기는 지금도 변함이 없는 듯합니다.
손님층은 관광객으로 보이는 한 팀을 제외하면 점심시간의 회사원이나 대학생으로 보이는 분들이 많은 인상이었고, 의외로 인바운드 느낌은 없었으며, 여성과 남성의 비율은 대략 2대8 정도로 보였습니다.
주문이 라인에 의존하는 만큼, 가게 안의 휴대폰 전파가 약해 통신이 거의 끊기다시피 하는 점은 조금 신경이 쓰였습니다.
가게 것으로 보이는 와이파이 이름이 두 개 보였지만 비밀번호 안내는 찾을 수 없었으니, 아마 매장 전용인 듯합니다.
음식이 나온 것은 12시 28분으로, 들어간 채소는 당근, 브로콜리, 소송채, 단호박, 파프리카와 피망, 감자였고, 닭고기는 뼈 있는 부위가 아닌 닭 넓적다리살이었습니다.
채소는 모두 찌거나 삶아서 익힌 것으로 튀긴 것은 없었고, 수프에도 기름이 떠 있지 않아 철저하게 담백함을 지키고 있었습니다.
수프는 입에 넣는 순간 단맛이 먼저 오고, 그다음 향신료가 퍼지며, 마지막에 깊은 맛이 따라오는 순서였습니다.
밥은 흰쌀밥에 레몬이 곁들여져 있습니다.
단호박과 감자는 포슬포슬하게 잘 익어 있었고, 당근은 숟가락으로 으스러질 만큼 부드러운 반면, 닭고기는 그 정도로 풀어지지는 않아 닭 특유의 맛이 확실히 남아 있었습니다.
기름기가 느껴지지 않는 수프는 향신료의 윤곽이 또렷하게 살아 있으면서도 양은 5단계로 치면 4는 되는 수준이라, 기름진 카레가 부담스러운 분에게 잘 맞는 한 그릇인 듯합니다.
식사를 마친 것은 12시 45분으로, 치킨 야채 카레는 1580엔, 밥 적게 할인 50엔이 적용되어 1530엔이었습니다.
계산을 마치고 가게를 나서려는데 마침 외국인 관광객 9명 정도가 들어왔습니다.
손님 대부분이 현지인일 거라 생각했는데, 꼭 그렇지만도 않은 모양입니다.
